Hohe Auszeichnung für Alt-Universitätspräsident

"Wir zeichnen heute mit Professor Werner Schaal einen international renommierten Wissenschaftler und Wissenschaftsorganisator aus, dessen beeindruckende Lebensleistung in den Bereichen von Forschung und Lehre sowie im Rahmen der internationalen Vernetzung der "academic community" die Philipps-Universität Marburg weit über Hessen und Deutschland hinaus bekannt gemacht hat." Mit diesen Worten überreichte der Staatssekretär im Hessischen Ministerium der Finanzen, Dr. Thomas Schäfer, am 25. Februar im Marburger Rathaus dem langjährigen Vizepräsidenten und Präsidenten der Philipps-Universität Marburg das Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.

Der Wissenschaftler und Hochschullehrer Werner Schaal hatte von 1970 bis 1989 eine Professur am Fachbereich Mathematik und Informatik inne, war in dieser Zeit dreimal Dekan, wurde dann zum Vizepräsidenten der Alma Mater Philippina gewählt und übte danach von 1994 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2000 das Amt des Präsidenten aus. Für Staatssekretär Dr. Schäfer ist Professor Schaal eine Persönlichkeit, "die das Präsidentenamt als Aufgabe angesehen und dieses auch gelebt hat".

Während seiner Amtszeit als Präsident der Philipps-Universität Marburg engagierte sich Professor Schaal von 1997 bis 2001 als Vizepräsident der Hochschulrektorenkonferenz (HRK) im Bereich der Auslandsbeziehungen, in deren Rahmen ihn zahlreiche Reisen als Delegationsleiter nach Asien, Australien sowie Lateinamerika führten.

Mit herausragendem Einsatz hat sich Werner Schaal auch für eine akademische Zusammenarbeit der Philipps-Universität Marburg mit der Lucian-Blaga-Universität in Sibiu/Hermannstadt (Rumänien) engagiert, mit der im Jahre 1997 ein Partnerschaftsvertrag geschlossen werden konnte. Seither bestehen rege Austauschbeziehungen zwischen diesen beiden Hochschulen, die sich auch auf das universitäre Umfeld ausgedehnt haben und zum Abschluss einer Städtepartnerschaft zwischen Sibiu/Hermannstadt und Marburg im Jahre 2006 führten. Aufgrund des besonderen Engagements von Professor Schaal konnte die rumänische Universität in den natur- und ingenieurwissenschaftlichen Disziplinen Kontakte zu deutschen Unternehmen herstellen, Stiftungsprofessuren errichten und eine praxisnahe Ausbildung in enger Kooperation mit zukünftigen Arbeitgebern einrichten. Darüber hinaus konnte die dortige Universitätsbibliothek mit Spendengeldern einen Neubau errichten sowie ein elektronisches Bibliothekssystem einführen. Um diese erfolgreichen Verbindungen weiter zu vertiefen, wurde an der Lucian-Blaga-Universität als Berater des Rektors das Ehrenamt eines Präsidenten geschaffen und im Jahre 2000 durch den rumänischen Wissenschaftsminister an Werner Schaal verliehen.

Marburgs Oberbürgermeister Egon Vaupel sowie Stadtverordnetenvorsteher Heinrich Löwer dankten Professor Schaal für sein ausgesprochen umfang- und erfolgreiches Engagement und wiesen mit Stolz darauf hin, dass dieser "hierdurch den Ruf Marburgs in die ganze Welt hinaus trage".