Singen wie die Drossel

Vogelgesang und menschliche Musik folgen gemeinsamen Prinzipien – das behauptet ein internationales Team von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in einer aktuellen Studie, an der auch der Psychologe Dr. Dominik Endres von der Philipps-Universität beteiligt ist. Kulturelle Verhaltensweisen sind demnach zumindest teilweise biologisch vorgegeben, folgern die Autoren aus ihren Ergebnissen, die in der Zeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences, USA“ (PNAS) erschienen sind.

Einsiedlerdrossel

Die Forschergruppe gewann ihre Erkenntnisse anhand des Gesanges der Einsiedlerdrossel, eines in Nordamerika weit verbreiteten Singvogels. „Die Drossel verwendet Töne, die mathematisch zueinander in einfachen ganzzahligen Verhältnissen stehen“, erklärt Endres. In Kooperation mit Wissenschaftlern der Universität Wien und des US-amerikanischen Cornish College of the Arts hat Endres erstmals mittels strenger Methoden belegt, dass die Tiere Töne aus der Obertonreihe für ihren Gesang wählen.

Viele Kulturen weltweit verwenden Tonsysteme, in denen die Tonfrequenzen in einfachen ganzzahligen Verhältnissen zueinander stehen und eine Obertonreihe bilden. Ein typisches Beispiel hierfür ist die diatonische Dur-Tonleiter, die in der westlichen Musik vorherrscht. „Seit langem wird diskutiert, welchen Anteil biologische oder kulturelle Faktoren in der Entwicklung dieser Tonhöhensysteme haben“, erläutert der Marburger Psychologe.

Eine Möglichkeit zur Beantwortung dieser Frage ergibt sich durch das Studium von Tiergesang: Wenn die Gesänge von Vögeln oder Walen einige Prinzipien mit menschlicher Musik teilen, so könnte das auf eine biologische Grundlage dieser musikalischen Systeme hinweisen. „Einsiedlerdrosseln verwenden tatsächlich Tonleitern, die in menschlichen Musiksystemen vorkommen“, bestätigt Endres.

Dr. Dominik Endres lehrt als Juniorprofessor für Theoretische Neurowissenschaft am Fachbereich Psychologie der Philipps-Universität.

Juniorprofessor Dr. Dominik Endres
(Fotos: Philipps-Universität Marburg/AG Endres)

Originalveröffentlichung: Emily L. Doolittle & al.: Overtone-based pitch selection in hermit thrush song: Unexpected convergence with scale construction in human music, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 111/2014, 16616 - 16621,
DOI: www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1406023111

Weitere Informationen:

Ansprechpartner: Juniorprofessor Dr. Dominik Endres,
Arbeitsgruppe Theoretische Neurowissenschaft
Tel.: 06421 28-23818
E-Mail: dominik.endres@uni-marburg.de

Der Radiosender NDR-Info berichtete am 21. November über Gesang von Menschen und Vögeln:

https://www.ndr.de/info/Warum-Voegel-ploetzlich-wie-Menschen-singen,audio223868.html