Hauptinhalt

Raffaela Baechler: Complexity, Isolation, and Language Change

ABSTRACT: This paper investigates synchronic and diachronic complexity in the nominal inflection of 17 isolated and non-isolated Alemannic varieties. Synchronic complexity is the degree of complexity a variety is comprised of at a specific time, thus, the result of the loss, maintenance and growth of complexity in a variety. Diachronic complexity refers to complexification and simplification (i.e. change in complexity), meaning innovations which lead to higher or lower complexity. The paper tests whether an interrelation between synchronic complexity and isolated/non-isolated language communities can be observed, and whether there is an interrelation between complexification and simplification respectively and isolated/non-isolated language communities. The method to measure synchronic complexity is based on Paradigm Function Morphology (Stump 2001 and Ackerman / Stump 2004). The degree of complexification/simplification is determined by the number of innovations leading to higher/lower complexity. Firstly, it is shown that no clear correlation between synchronic complexity and isolation can be observed. Secondly, non-isolated dialects are affected to a greater extent by simplification as well as complexification (i.e. by language change) than isolated dialects.

Keywords: complexification, simplification, inflectional morphology, Paradigm Function Morphology, isolation, Alemannic

KURZFASSUNG: Untersucht wird hier synchrone und diachrone Komplexität in der Nominalflexion von 17 isolierten und nicht-isolierten alemannischen Dialekten. Bei synchroner Komplexität handelt es sich um den Grad an Komplexität einer Varietät zu einem bestimmten Zeitpunkt, das heißt das Resultat aus dem Verlust, Erhalt und der Zunahme an Komplexität in einer Varietät. Diachrone Komplexität bezeichnet Komplexifizierung und Simplifizierung (das heißt Wandel in der Komplexität), also Innovationen, die zu höherer oder niedrigerer Komplexität führen. Es wird hier geprüft, ob es einen Zusammenhang zwischen synchroner Komplexität und (nicht‑)isolierten Sprachgemeinschaften gibt und ob ein Zusammenhang zwischen Komplexifizierung bzw. Simplifizierung und (nicht‑)isolierten Sprachgemeinschaften beobachtet werden kann. Die Methode zur Messung synchroner Komplexität basiert auf der Paradigm Function Morphology (Stump 2001 und Ackerman / Stump 2004). Der Grad an Komplexifizierung/Simplifizierung wird ermittelt durch die Anzahl Innovationen, die zu höherer bzw. geringerer Komplexität führen. Erstens wird gezeigt, dass kein Zusammenhang zwischen synchroner Komplexität und Isolation gefunden werden kann. Zweitens sind nicht-isolierte Dialekte stärker sowohl von Simplifizierung als auch von Komplexifizierung betroffen als isolierte Dialekte.

Schlagworte: Komplexifizierung, Simplifizierung, Flexionsmorphologie, Paradigm Function Morphology, Isolation, Alemannisch