24.01.2025 Dr. Maik Wolfram-Schauerte gewinnt Friedrich Hirzebruch-Promotionspreis 2025 der Studienstiftung

Im Forschungsfokus: Wie ein Phage seinen bakteriellen Wirt bezwingt

Dr. Maik Wolfram-Schauerte erhält den renommierten Friedrich Hirzebruch-Promotionspreis 2025 für seine herausragende Forschung im Bereich Biochemie. Seine Arbeit bietet neue Erkenntnisse zur Phagen-Wirts-Interaktion und eröffnet damit neue Wege in der synthetischen Biologie und dem Einsatz von Phagen zur Überwindung von Antibiotika-Resistenzen.

Eine bahnbrechende Dissertation

Dr. Maik Wolfram-Schauerte hat mit seiner Dissertation "From RNA and its NAD-cap: Exploring T4 phage infection from an epitranscriptomic perspective" nicht nur die Wissenschafts-Community, sondern auch die Preisjury der Deutschen Studienstiftung beeindruckt. Seine Arbeit wurde an der Philipps-Universität Marburg und am Max-Planck-Institut für terrestrische Mikrobiologie in der Arbeitsgruppe Bacterial Epitranscriptomics unter Leitung von Prof. Dr. Katharina Höfer durchgeführt. Sein multidisziplinärer Ansatz erlaubt ein neues Verständnis darüber, wie Bakterien von Phagen (das sind spezialisierte Viren) infiziert werden. Dies ist wichtig, um neue Wege in der Behandlung bakterieller Infektionen zu gehen. „Die exzellente Betreuung und Forschungsinfrastruktur sowie die enge Zusammenarbeit der Uni und des MPI Marburg im Bereich der Mikrobiologie waren wichtige Faktoren für meine Arbeit“, kommentiert Wolfram-Schauerte die Auszeichnung. 

Die Bedeutung der Phagen-Wirt-Interaktion

Warum sind Bakteriophagen spannend? Sie haben die Fähigkeit, Bakterien zu infizieren und abzutöten. Das macht sie spannend für die Forschung, besonders für die Therapie bakterieller Infektionen. Wolfram-Schauerte nutzte ein Bündel von aktuellen Methoden wie Bioinformatik, Mikro- und Molekularbiologie, und RNA- sowie Protein-Biochemie, um das Zusammenspiel zwischen Phagen und ihren Wirten besser zu verstehen.

Neue Wege in der synthetischen Biologie

Während seiner Forschung entdeckte Wolfram-Schauerte auch die RNAylierung, eine bisher unbekannte biochemische Reaktion. Zudem zeigt er die erste spezifische Modifikation von Phagen-RNA und deren Bedeutung über den Verlauf der Infektion auf. Diese bahnbrechenden Erkenntnisse könnten neue Wege in der synthetischen Biologie eröffnen und bieten wertvolle Einblicke in die Phagen-Wirt-Interaktion.

Ein vielversprechendes Forschungsfeld

Die Ergebnisse von Wolfram-Schauerte sind nicht nur theoretisch bedeutend, sondern auch praktisch relevant. Sie zeigen das immense Potenzial der epitranskriptomischen Forschung für die Entwicklung neuer Therapien. Diese neuen Ansätze könnten helfen, Antibiotika-Resistenzen zu überwinden, indem alternative Therapien zum Einsatz kommen. „Maiks Arbeit stellt einen wichtigen Grundstein für die zukünftige Forschung in meiner Arbeitsgruppe dar, die ich im Rahmen meiner LOEWE-Spitzenprofessur am Institut für Pharmazeutische Biologie und Biotechnologie der Universität Marburg vorantreibe," sagt Katharina Höfer über die Forschungsleistung des Ausgezeichneten.

Akademische Laufbahn und Förderung

Dr. Wolfram-Schauerte absolvierte Bachelor- und Masterstudiengänge in Molekularer Biotechnologie und Biochemie an der Universität Heidelberg. Seine Promotion machte er am Max-Planck-Institut für terrestrische Mikrobiologie und der Universität Marburg, unterstützt von der Studienstiftung des deutschen Volkes, dem Schwerpunktprogramm SPP2330 der Deutschen Forschungsgemeinschaft und der Joachim Herz Stiftung. Seit Mai 2024 arbeitet er als Postdoktorand an der Universität Tübingen im Bereich maschinelles Lernen. Dabei entwickelt er Methoden, die Einzelzell- und Transkriptom-Daten verknüpfen, was neue Ansätze in der Wirkstoffforschung ermöglichen könnte.

Mit seinen bahnbrechenden Erkenntnissen und innovativen Forschungsideen steht Dr. Maik Wolfram-Schauerte an der Spitze eines aufkommenden interdisziplinären Feldes, würdigt die Studienstiftung den Forscher. Die Zukunft seiner Arbeit könnte maßgeblich dazu beitragen, neue Lösungen für globale gesundheitliche Herausforderungen zu finden.