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Wissenschafliche Projekte AG Herker

Verbreitung der untersuchten Flaviviren und ein schematischer Replikationszyklus

Viren sind für ihre Replikation auf den Stoffwechsel der Wirtszellen angewiesen. Plusstrang-RNA-Viren induzieren beispielsweise cytoplasmatische Membranveränderungen, die als Replikationszentren dienen. Es wird angenommen, dass diese vesikulären Strukturen einerseits das virale Genom vor der Erkennung durch die antivirale Abwehr der Wirtszelle schützen und andererseits genutzt werden, um für die RNA Replikation notwendige Faktoren und/oder Metabolite anzureichern. Abhängig vom Virus werden unterschiedliche Membranreorganisationen induziert und bisher ist noch unklar, welche Lipidstoffwechselwege hierfür und für die Bildung der Virushülle benötigt werden. Lipid droplets (LDs) sind die zellulären Speicherorganellen für Neutrallipide und zentrale Knotenpunkte metabolischer Prozesse. Verschiedene Krankheitserreger, wie z.B. HCV und DENV, nutzen LDs oder dort gespeicherte Lipide oder Proteine für ihre Vermehrung.
Ziel unserer Forschung ist, die Interaktion zwischen Viren und ihrem Wirt besser zu verstehen, um daraus neue Strategien für therapeutische Ansätze zu entwickeln. Hierbei liegt unser Fokus auf folgenden Projekten:

• 1) DRUID Projekt: Identifizierung von antiviralen Targets im Lipidmetabolismus
• 2) Aufklärung der Funktion von LDs während der HCV Replikation und ihre Rolle in anderen infektiösen Erkrankungen
• 3) Analyse des Lipidmetabolismus während der Infektion mit Plusstrang-RNA-Viren
• 4) Visualisierung von Infektionen und Analyse von Virus-Wirt-Interaktionen mittels hochentwickelter Mikroskopietechniken