Reliquien

Den Reliquien wird eine gottgegebene Macht oder Wirkkraft zugesprochen, die auf den Menschen durch Berührung oder stellvertretend durch Heilige Einfluss nehmen. Funktional sind Reliquien Hilfsmittel, die Schutz bei Gefahr und Heilung bei Krankheit gewähren sollen und als Unterpfand beim Jüngsten Gericht dienen. So wurden besonders im mittelalterlichen christlichen Reliquienkult Erinnerungsstücke von Leit- und Vorbildfiguren (Heiligen und Märtyrern) verehrt, wie das Blut, die Gebeine oder die Asche der Verstorbenen.
Das Wort Reliquie leitet sich vom lateinischen "relinquere" – "zurücklassen" ab und wird wörtlich mit "Überbleibsel" übersetzt. Reliquien sind demnach Überreste, die einen Bezug zu Heiligen oder religiösen Persönlichkeiten haben. Dabei muss es sich nicht um sterbliche Überreste handeln, es können ebenso Stücke von der Kleidung der Person oder Gebrauchsgegenstände sein, mit denen eine Heilige oder ein Heiliger in Berührung gekommen ist.