24.07.2023 A new Achilles heel of the bacterial cell wall

How a single regulatory protein acts as a multi-tool of bacterial cell wall remodeling

Caulobacter crescentus is a crescent-shaped dimorphic bacterium that serves as one of the primary model organisms to study bacterial cell cycle regulation, cell differentiation, and morphogenesis. The cells were visualized using the DNA-PAINT technique, with the chromosomal DNA stained blue and the cell membranes stained red

The bacterial cell wall must be constantly remodeled in order to grow and divide. This involves the close coordination of lytic enzymes (autolysins) and peptidoglycan synthesis. Researchers led by Prof. Dr. Martin Thanbichler have now found that a central regulator can control completely different classes of autolysins. Since many antibiotics target the bacterial cell wall, these findings may contribute to the development of new therapeutic strategies against bacterial infections.

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Die bakterielle Zellwand ist einem ständigen Umbau unterworfen, um Zellwachstum und -teilung zu ermöglichen. Dazu muss die Aktivität der Zellwand abbauenden Enzyme (Autolysine) eng mit der Neubildung des Grundbausteins Peptidoglykan abgestimmt werden. Forschende haben nun herausgefunden, dass ein zentraler Regulator ganz unterschiedliche Klassen von Autolysinen steuern kann. Da zahlreiche Antibiotika gegen die bakterielle Zellwand gerichtet sind, könnten die Ergebnisse dazu beitragen, neue therapeutische Strategien gegen bakterielle Infektionen zu entwickeln.

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